--Sendero de El Granado a Sanlúcar de Guadiana + Fiestas Patronales de Santa Catalina (14’3 kms / 24.11.19).
El trayecto discurre por la región conocida como Andévalo Occidental, demarcación que comprende la zona oeste de la provincia de Huelva: un territorio cuyos campos, cerros y valles fueron el escenario, ya desde la temprana ocupación fenicia y en especial a partir de la etapa romana, de una intensa actividad minera en busca de cobre y pirita.
Será, no obstante, con la Revolución Industrial cuando se consolide la explotación de los recursos mineros, especialmente a partir de la segunda mitad del siglo XIX de la mano de las compañías británicas, francesas y belgas. Para el desarrollo de la actividad minera, la instauración del trazado ferroviario constituyó un instrumento clave. Su instalación en esta parte de la península constituyó una de las primeras en la provincia (antes incluso que la línea férrea de la costa).
El recorrido de sus locomotoras (primero de vapor y posteriormente de diésel) será conocido como el ferrocarril minero del Guadiana, el cual se mantuvo en funcionamiento durante casi un siglo. Estas vías fueron recorridas por trenes mineros desde 1890 hasta 1966, bajo distintas compañías que convirtieron a España en el primer productor internacional de manganeso, cobre y azufre.
La presencia de estas máquinas, además, tuvo como consecuencia el surgimiento de núcleos de poblamiento ex novo cercanos a las estaciones con el objetivo de dar cobijo a los trabajadores y a sus familias. Generalmente las viviendas eran levantadas con mampostería de ladrillo, tapial y piedras trabadas con mortero de barro y eran recubiertas con la característica cal. Sin embargo, en la década de los 60 del sigloXX, se procedió al progresivo cierre generalizado de las minas (debido a los elevados costes de la extracción por la conformación geológica de los estratos) y, con ello, la mano de obra necesaria para generar tal actividad vio como ya no era requerida para ningún servicio.
Por lo que, desmantelados los distritos mineros, aquellos trabajadores junto con sus familias debieron abandonar tales aldeas fundadas décadas antes y emigrar a zonas más desarrolladas. A través de este trayecto se podrá rememorar el recorrido que emprendían los minerales una vez extraído de los diferentes centros, el paisaje y los poblados andevaleños que atravesaban, hasta su llegada al puerto fluvial, desde donde el mineral comenzaba otro viaje, esta vez al embarcarse en buques y ser repartido por puertos internacionales. Salpicando el itinerario de nuestro recorrido destacan algunas obras de ingeniería, en especial numerosos túneles y puentes.
1.- Itinerario: el sendero es la etapa 41 del GR 114 o Camino Natural del Guadiana. La ruta está bien señalizada, aunque sin mantenimiento. Te recomiendo hacer de El Granado a Sanlúcar, río abajo, no al contrario, para así evitar fuertes ascensos.
-El parking puede establecerse en las inmediaciones de la piscina municipal de El Granado. El itinerario parte cerca del kilómetro 0 de la HU 6400, la carretera que va a Pomarao. La primera parte discurre por caminos rurales en un suave descenso, aunque deberemos subir algún que otro pequeño repecho. El firme es de grava lo que hace que caminemos sin dificultad entre monte bajo, pinos y zonas de dehesa, mientras a nuestra derecha podemos divisar molinos de energía eólica.
-Barranco de la Rochana: a un kilómetro de El Granado la senda cruza el barranco de La Rochana, que en la parte alta no llevaba agua, aunque sí en la proximidad de su desembocadura con el Guadiana.
-Arroyo de la Rábida: un kilómetro después cruzamos el arroyo de la Rábida
-Arroyo Pozanco, a 700 metros. Encontramos una casa junto al arroyo con un porche con sillas y sofás en el exterior.
-Ermita de la Rábida (Estrella de la Maestranza): pocos metros después, a la izquierda, hay un indicador hacia la ermita, en situación de abandono: las palomas anidan en su interior. Estamos en el punto más alto de la ruta. El altozano ofrece unas espléndidas vistas del entorno. El terreno es árido, estamos en el Andévalo onubense.
--Ferrocarril Las Herrerías-Puerto de la Laja: a unos 100 metros de la ermita, el Camino Natural del Guadiana enlaza con el ferrocarril, visible a lo lejos por sus barandillas de madera, muchas se están cayendo y nadie se preocupa de reponerlas. Es fácil darse cuenta que estamos sobre el trazado de una antigua vía férrea. El firme compactado y las trincheras entre las rocas abiertas a golpe de barrenas dan pistas mas que claras.
--Arroyo Pozanco: a unos 120 metros el ferrocarril cruza el arroyo. Hay unas ruinas de lo que parece un viejo molino en la parte inferior.
-Canal del Chanza: a 1’3 kms, la vía del ferrocarril pasa junto al canal de agua que trae el agua del pantano del Chanza, sito en Pomarao. El río Chanza establece la frontera entre España y Portugal.
-Poco después, el camino se complica, porque hay que abandonar el trazado del ferrocarril. Esta es la bifurcación para ir en dirección a "Sanlucar de Guadiana" (9 km) o para "Cuartel de Cañaveral" (9,5 km). Hasta este punto, el terreno ha sido muy cómodo pero un poco monótono. Transcurre por una zona muy árida lo que la hace muy poca vistosa. Pero a partir de aquí la cosa cambia. Nos acercamos al Guadiana, que impregna belleza a la ruta y nos muestra postales realmente inolvidables. Los indicadores nos marcan una salida a la izquierda, por un camino secundario y por una zona más escarpada.
-HU 6400: el camino vuelve a sacarnos a la carretera de Pomarao. Debemos cruzarla e iniciar un largo descenso hasta el Guadiana.
-El sendero va a partir de ahora paralelo al Guadiana. Sin lugar a dudas esta es la parte más bonita del sendero, debido a la anfractuosidad del terreno, la presencia del río, los veleros y las casitas y huertas que salpican la ribera.
-Arroyo de la Rochana: volvemos a cruzar el arroyo de la Rochana, con agua. Hay que descalzarse para vadearlo. Imagino que en épocas de lluvia será bastante difícil. Hay varios bolardos de hormigón instalados en el lecho del río, pero faltan la mitad por ausencia de mantenimiento.
-Pasado el punto anterior, el camino no ofrece dificultades hasta Sanlúcar, donde entramos por el cementerio.
2.- Fiestas de Santa Catalina en El Granado: del 22 al 24 de noviembre se celebran las Fiestas Patronales en Honor a Santa Catalina de El Granado. A lo largo del fin de semana tendrán lugar actos culturales: actuaciones artísticas, bandas de música, bailes con orquesta… El sábado y el domingo por la mañana procesiona la patrona de la localidad. Más información: 959 38 80 09.
3.- Punto encuentro A: nos vemos el domingo, 24.11.19, a las 08’00 h., en la Av. Andalucía, 2-6. Plz. Paco Toronjo s/n, Peña Flamenca de Huelva (coordenadas: 37.263030, -6.941269). Acudimos desayunados. Por favor, se ruega puntualidad. Vamos al punto de encuentro con los coches y nos organizamos para el transporte. Las personas que vayan en el vehículo de otra persona contribuyen con 8 € para compensar al conductor, amén del parking (si fuera necesario).
4.-Punto encuentro B: Sanlúcar de Guadiana: bar el Pozo, av. de Portugal, 3, Sanlúcar de Guadiana, teléfono: 667 76 03 79
5.-Punto encuentro C: piscina Municipal Manuel Márquez Blas, en la propia carretera HU 4402 a su paso por El Granado. El pueblo está a 64 kms de Huelva, a 53 minutos.
6.- Distancia del sendero: 14’3 kms, trazado llano, descendente, aunque con algunos repechos.
5.-Almuerzo: la comida te la recomiendo en el Asador San Marcos, tel. 959 055 048, una terraza junto al río. Comimos tres personas por diez euros cada uno. Me gustaron las espinacas con garbanzos y pan frito. Llega no más tarde de las 14.30 h porque se llena.
7.-Documentación:
--Vía Verde del Guadiana: este recorrido sigue los pasos del viejo tren minero que durante casi un siglo unió la Mina de las Herrerías con el Puerto de La Laja. Este trayecto permitió que lugares como Mina La Isabel hicieran de España el primer productor mundial de manganeso a finales del siglo XIX, así como un importante productor internacional de cobre y azufre. La Vía Verde del Guadiana está bien acondicionada, incluso para personas con discapacidad, especialmente recomendada para senderistas y cicloturistas, el recorrido transcurre entre bosque mediterráneo y arroyos que vierten sus aguas al río. La Vía Verde comienza en la aldea minera de La Isabel, perteneciente al municipio de El Almendro. En el Km 7 se encuentra el cruce con el Camino de los Calizos, cerca del Poblado Minero del Sardón, con su Estación, donde se pesaban y cargaban los minerales de los pozos próximos a ésta, ya sólo quedan las ruinas de dos edificios. Aquí se encuentra una de las áreas de descanso de la ruta. Más adelante la vía llega al Puente del Lobo, puente romano de tres arcos de medio punto, que permite disfrutar de unas preciosas vistas panorámicas y descansar, unos 500 metros después, en una segunda área de descanso. El camino continúa hasta llegar al parque eólico del Sardón. Tras cruzar dos carreteras, la primera paralela al canal del embalse del Chanza, y la segunda, la HV-6400, que une este punto con El Granado, la ruta atraviesa un túnel excavado en la roca. A su salida se divisa el río Guadiana y el Puerto de la Laja, final del trayecto, con su embarcadero, silos para el mineral y la última área de descanso.
--El Puerto de la Laja es el último punto navegable del "Guadiana", se encuentra junto a los poblados mineros de la "Cañada del Sardón" y de "la Laja", en el municipio onubense de "El Granado". Todo el complejo minero asociado a estas instalaciones fue promovido fundamentalmente por dos compañías extranjeras; la inglesa The Bede Metal & Chemical Company Limited, en el siglo XIX, y la francesa Société Anonyme Saint Gobain, Chauney et Cirey, a principios del XX. El muelle-cargadero del "Puerto de la Laja" se construyó en 1858 para dar salida al mineral extraído de las minas de Herrerías, La Isabel, Cabeza del Pasto y Santa Catalina, localizadas en los términos de El Almendro, Puebla de Guzmán y El Granado. Sus instalaciones, que fueron ampliadas y modernizadas en la segunda década del siglo XX, aprovechan la pendiente natural de la ribera y consta de tres partes escalonadas bien diferenciadas: la plataforma donde se asentaba la maquinaria, de 150 metros de longitud y adaptada al perfil curvo del cauce fluvial; un segundo espacio de nivel intermedio que servía para acopio y recepción del material, y el edificio de almacenaje. El Puerto de la Laja, último punto navegable del Guadiana que supone un enclave singular de esta ribera, con un paisaje de interés histórico y un espacio de gran riqueza natural. Se trata de una aldea bañada por el río donde existe un muelle de mineral construido durante el siglo pasado que servía para sacar piritas y otros metales de la Cuenca Minera onubense.
--El Granado, un museo al aire libre con aromas de frontera El Granado, un pueblo a orillas del Río Guadiana, en la parte más occidental de la provincia de Huelva, justo en la frontera con Portugal, La belleza de los parajes andevaleños se manifiesta en lugares como El Cañaveral o la presa del Chanza, el enorme pantano que riega todas las modernas plantaciones de cítricos, fresones y hortalizas de invernadero de la Tierra Llana de Huelva. El Granado cuenta con algunos edificios de interés que merecen la alegría visitar. Así, destacan la Iglesia de Santa Catalina, patrona del municipio que celebra su fiesta en noviembre, en cuyo interior se puede contemplar la obra “La Coronación de la Virgen”, lienzo anónimo del s. XVII; la Ermita de la Santísima Trinidad, de estilo gótico mudéjar; o su molino de viento, restaurado en 1996 respetando sus orígenes y similitud con el resto de molinos del Algarve y Alentejo Portugués. Mención especial a su museo etnográfico y de aperos de labranza, que recoge el testimonio de los quehaceres cotidianos de los granaínos y granaínas del s. XX.
8.- Organización: día y hora: 24.11.19 / 08’00 h. La ruta está pensada para un máximo de diez personas (dos vehículos) por orden de comunicación de asistencia, toda vez que los grupos pequeños permiten una interacción más íntima entre sus miembros, no rompen con su presencia el encanto de la naturaleza y son más fáciles de manejar y de ubicar en el transporte público, el aparcamiento o el restaurante.
9.- Recomendaciones y seguridad: cada participante en el sendero lo hace bajo su propia responsabilidad, así que es importante contar con un seguro para deportes de aventura y garantizar en todo momento nuestra seguridad: permanecer juntos, no separarse del grupo, evitar comportamientos irresponsables. Está prohibido atravesar puentes en desuso, vadear cauces peligrosos, pasar junto a colmenas o ganado bravo suelto. Para cruzar carreteras, se establece un punto de control. Los puentes peatonales los cruzan no más de tres personas a la vez. Durante el camino, nadie sobrepasa al organizador de la ruta, que será siempre quien marque el ritmo de la marcha y el trayecto, así como las paradas para comer fruta e ir al servicio. Llevamos agua, fruta, bastones de trekking, protector solar, productos contra alergias y picaduras, calcetines de repuesto. No lleves perros ni niños a las rutas, colabora para evitar incendios: no arrojes cigarrillos. Desplázate de una manera sostenible: transporte público, bicicleta, a pie, vehículo compartido... El ruido es otra forma de contaminación: en silencio disfrutarás más de tu experiencia. La basura no vuelve sola: llévala contigo hasta el contenedor más próximo. Reduce, reutiliza, recicla. No dejes huella de tu paso por la naturaleza. Practica un turismo responsable y comprometido con el entorno. Respeta las instalaciones puestas a tu disposición. Extrema la precaución en condiciones adversas y ante la presencia ocasional de animales o vehículos con motor. Infórmate previamente de la posible existencia de actividad cinegética. Lleva un móvil con suficiente batería en caso de emergencia (112), pero recuerda que no siempre hay cobertura. Recuerda que está prohibida la captura de animales, encender fuego, pescar y recolectar plantas o minerales.