--Trilho PR 7 ALC Cerro acima, Cerro abaixo + XXII Feira do Pao Quente e Queijo Fresco (Vaqueiros, 08.03.20, 13 kms, máx. 10 personas).
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Volvemos al Bajo Alentejo para visitar una de las aldeas más encantadoras de todo el Algarve, la de Vaqueiros, perteneciente al municipio de Alcoutim. En este precioso poblado, asentando en un paraje natural de gran belleza para caminar, se celebra el segundo domingo del mes de marzo la Feria del Pan Caliente y el Queso Fresco. Alcoutim presentó la candidatura de las aldeas de Guerreiros do Rio y Vaqueiros a las 7 Maravillas de Portugal-Aldeas, iniciativa que pretendía elegir las siete mejores aldeas del país. Guerreiros do Rio concurrió en la categoría de Aldeas Ribereñas y Vaqueiros lo hizoace en la de Aldeas Rurales.
1.-Ficha Técnica:
--Dificultad: media-alta.
--Distancia: 13’5 kms.
--Tipo de camino: caminos naturales de lajas y tierra.
--Duración media: 4h 30’
--Relieve: medio: 195-330
--Ruta Circular.
--Homologado: sí.
--Señalizado: sí, PR 7, muy bien señalizado.
--Propietarios: caminos públicos.
--Seguridad: zona de caza.
--Vegetación: pino joven y monte bajo.
--Accesibilidad: bien
--¿Cuándo ir?: primavera- otoño-invierno.
--Valoración estética de la ruta: 7
--Sombra: zona con poca sombra.
--Ventaja: atravesamos 4 veces la rivera, excelente zona de baño.
--Autorización: no.
2.-Itinerario: el sendero es una continua subida y bajada de cerros de mediana altitud, cruza la rivera de Foupanilha en cuatro ocasiones. El sendero discurre también por las aldeas de Pao Duro y Ferrarias (semi abandonada), así como por el Parque Minero da Cova dos Mouros, antiguas minas de hierro. Después de pasar la Cova, tenemos una excelente vista de la rivera de Foupana. Continuando hacia el Sur, el sendero atraviesa la rivera de Foupanilha en cuatro puntos y sigue por el curso del agua del Barranco de Ribeirao, con una importante flora de ribera.
--Parquing: dejamos el coche al final de la aldea, en las últimas casas de la aldea por la M 506 en dirección a Martim Longo. Ahí una pequeña explanada a la derecha, en la misma carretera, con capacidad para 5 o 6 coches. El sendero comienza en una calleja que baja a la derecha de la carretera. Comienza en la escuela primaria de Vaqueiros y sigue en dirección a Ferrarias, donde se atraviesa el Barranco das Hortas. La ruta, bastante agradable, tiene siempre como referente visual la ribeira da Foupanilha y de Foupana.
--Manantial agua: avanzamos entre pinar joven y encinas sueltas. A 1’2 kms, un manantial hace un surco de agua en el camino.
--Cruce Mesquita: a 500 metros del manantial, conectamos con el cruce a la aldea de Mesquita. Impresiona ver el huerto solar que hay camino de Mesquita, adaptado a la orografía de los cerros. La referencia visual de este huerto la veremos en muchas ocasiones en el sendero. Nuestro camino asciende a la derecha, pegados a la alambrada.
--Ferrarias: Ferrarias se encuentra a 2’6 kms de Vaqueiros. Unos 200 metros antes, una casa, a la izquierda, nos indica que estamos llegando. Un pozo más abajo veremos un par de pozos y un eucalipto colosal y, poco después, la aldea de Ferrarias. Para mí, el punto más espectacular del camino. El descenso hasta Ferrarias es el punto más fresco del recorrido, como si tuviera un microclima especial. La aldea está semiabandonada, con solo tres casas habitadas. A la salida, hay una casa enorme, rosada, colonial, con una terraza accesible y un jardín alrededor. También hay un merendero.
--Barranco das Hortas: dejamos Ferrarias, a unos 300 metros, atravesamos el Barranco das Hortas.
--Cova dos Mouros: a 800 metros de Ferrarias, el Parque Minero Cova dos Mouros. Comenzará por llamarte la atención las pérgolas en lo alto del cerro. Una vez allí, verás la entrada del parque, en situación de semiabandono. A la izquierda, un malacate.
--Casas de madera: a 700 metros de la Cova dos Mouros, luego de un prolongado ascenso y de unas vistas espectaculares de la Ribeira de Foupana, a la derecha, llegamos a unas casas de madera, a la izquierda del camino. A la altura de las casas, se encuentra el cruce en dirección a la aldea de Santa Justa, que baja a la Ribeira de Foupana. Nosotros no bajamos a la derecha, sino que seguimos al frente, en dirección a la aldea de Pao Douro.
--Ribeira de Foupanilha: del cruce de Santa Justa iniciamos un descenso de 1’4 kms hasta la Ribeira de Foupanilha, nuestro primer encuentro con esta rivera, aunque no el último, afluente de la Ribeira de Foupana.
--Casas derruidas: subimos 300 metros; a la derecha, unas casas derruidas en el collado.
--Ribeira de Foupanilha: a 1’7 kms del collado, volvemos a bajar y volvemos a cruzarnos con la Ribeira de Foupanilha, que no deja de serpentear entre los cerros.
--Mirador: 300 metros más arriba, disponemos de un excelente mirador de la R. de Foupanilha.
--Ribeira de Foupanilha: 300 metros más abajo, volvemos a cruzarnos con la R. de Foupanilha. Cruzamos por el puente de la carretera.
--Pao Douro: pasando el puente, a la derecha, un sendero semiperdido asciende a Pao Douro por las traseras: es el punto más salvaje del camino.
--Pao Douro: la aldea de Pao Douro contrasta sobremanera con Ferrarias. Si la susodicha está semiabandonada, Pao Douro luce con esplendor, con todas su casas pintadas de blanco. Entramos por la aldea hasta que volvemos a salir a la carretera. Cuando parece que se acaba la aldea, a la izquierda, hay otra barriada.
--Cruce Vaqueiros: seguimos la carretera que lleva a Monte de Argil y Corte Serranos durante 600 metros, para luego desviarnos a la izquierda en dirección a Vaqueiros, a 3’1 kms según el indicador, pero a cerca de 5 kms según la realidad. ¡Cuidado con los carteles que en ocasiones nos confunden!
--Ribeira de Foupanilha: 400 metros más abajo, volvemos a encontrarnos con la Ribeira de Foupanilha.
--Pantano Pao Douro: 400 metros más arriba, comenzamos a divisar el pantano de Pao Douro. Hay un camino que lleva hasta la presa. En lo por venir, prepárate para subir a los puntos más altos de la ruta (319 m de altitud).
--Cruce caminos: conectamos con el PR 8, que lleva a Monchique (hay dos Monchiques, no confundir), que se encuentra a 2’9 kms, así como con el GR 13 que lleva a Vaqueiros y Cachopo.
--Cruce caminos: llegamos a Vaqueiros, volvemos a encontrarnos con nuevos indicadores: Monchique a 3 kms y Cachopo a 14 kms.
Ojalá que te hayan valido estas humildes indicaciones, hechas sin profesionalidad, pero con afán de servicio. El senderismo debe ser un ejemplo de actividad solidaria, gratuita, altruista, una invitación a contactar con la naturaleza sanadora y respetarla, a tejer una red social y emocional de apoyo, a compartir experiencias y hacer amigos. Un fuerte abrazo. No olvides decirme “hasta pronto” en el camino.
3.-¿Cómo llegar? Vaqueiros es una aldea que se encuentra a 44 kms de Castro Marim. Para llegar a ella es necesario coger la carretera dirección Alcoutim y, llegando a la salida, tomar la N-124 en dirección a Martim Longo. Llegando a Martim Longo, seguir la EN 506 para Vaqueiros. También hay una carretera desde Odeleite.